Kaustinė soda yra viena iš plačiausiai naudojamų cheminių medžiagų. Ji naudojama rūgštims neutralizuoti; natrio druskoms gaminti; metalams nusodinti į jų hidroksidus; naftos perdirbime; esterių muilinimui; celiuliozės, plastikų ir gumos apdorojimui; ir daugeliui sintezės bei analitinių pritaikymų.

Natrio hidroksidas komerciškai parduodamas bevandeniais dribsniais arba granulėmis arba 50 % arba 73 % vandeniniais tirpalais. Jis turi daugybę pramoninių panaudojimo būdų ir yra viena iš 10 populiariausių cheminių medžiagų pagal gamybą ir naudojimą pasaulyje. Kasmet sunaudojama maždaug 15 milijonų tonų natrio hidroksido. Didžiausias jo panaudojimas, sunaudojantis apie pusę produkcijos, yra kaip bazė kitų cheminių medžiagų gamyboje. Jis naudojamas pH kontrolei ir rūgštims neutralizuoti cheminiuose procesuose. Popieriaus pramonė plačiai naudoja natrio hidroksidą celiuliozės gamybos procese. Natrio hidroksidas naudojamas pluoštams atskirti ištirpinant jungiamąjį ligniną. Panašiai jis naudojamas viskozės gamyboje iš celiuliozės. Natrio hidroksidas yra pagrindinė cheminė medžiaga muilo pramonėje. Saponifikacijos procese iš gyvūnų ir augalų gauti trigliceridai kaitinami bebaziniame tirpale, kad susidarytų glicerolis ir muilas:

Natrio hidroksidas naudojamas tekstilės pramonėje tekstilės gaminiams balinti ir apdoroti, kad jie lengviau nusidažytų. Naftos pramonėje natrio hidroksidas naudojamas gręžimo dumbluose ir kaip baktericidas. Natrio hipochloritas (NaOCl) plačiai naudojamas valymui ir dezinfekavimui. Įprastą buitinį baliklį sudaro apie 5 % natrio hipochlorito tirpalas. Natrio hipochloritas gaunamas chlorui reaguojant su natrio hidroksidu: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Natrio hidroksidas naudojamas maisto pramonėje vaisiams ir daržovėms valyti ir lupti. Natrio hidroksidas yra nedidelis ingredientas daugelyje įprastų buitinių produktų, tačiau kai kuriuose iš jų jis gali sudaryti daugiau nei pusę produkto. Dranokristaluose yra nuo 30 % iki 60 % natrio hidroksido, o kai kuriuose kanalizacijos valikliuose gali būti 100 % natrio hidroksido.