Dietilenglikolis yra skaidrus bespalvis, bekvapis ir stabilus aliejinis skystis. Jis taip pat yra šiek tiek klampus, nerūdijantis ir nelakus. Dėl savo eterio ir alkoholio grupės dietilenglikolis pasižymi tiek pirminiams alkoholiams, tiek eteriams būdingomis cheminėmis savybėmis. Jo virimo temperatūra yra daug aukštesnė nei etilenglikolio, o jo tirpiklis yra didesnis. Dietilenglikolis maišosi su vandeniu, eteriais, žemesniaisiais alifatiniais alkoholiais, aldehidais ir ketonais ir iš dalies tirpsta benzene, anglies tetrachloride, monobenzene, ortodichlorbenzene ir toluene. Jis ištirpina daugybę dažiklių, dervų, aliejų, nitroceliuliozę ir daugelį organinių medžiagų. Dėl savo tirpiklio galios, mažo lakumo ir higroskopiškumo jis naudojamas tekstilės tepalams, pjovimo alyvoms, cheminio valymo muilui, spausdinimo dažams, garuose fiksuojantiems dažams ir nedirginančioms medienos dėmėms. Tekstilės pramonėje dietilenglikolis naudojamas kaip vilnos, viskozės ir medvilnės kondicionavimo priemonė. Kaip dažų tirpiklis yra vertingas dažymo ir spausdinimo pagalbininkas. Dėl didelio dietilenglikolio higroskopiškumo jis yra veiksminga tabako, popieriaus, sintetinių kempinių, klijų ir kazeino minkštinimo priemonė. Dietilenglikolis ypač naudingas dehidratuojant gamtines dujas. Dietilenglikolio ir monoetanolamino mišinys pašalins iš gamtinių dujų drėgmę, vandenilio sulfidą ir anglies dioksidą.