Metanolis (metilo alkoholis; medienos spiritas) plačiai naudojamas kaip tirpiklis lakams, dažams, lakams, cementams, rašalams, dažikliams, plastikams ir įvairioms pramoninėms dangoms. Dideli jo kiekiai naudojami formaldehido ir kitų cheminių darinių, tokių kaip acto rūgštis, metilhalogenidai ir tereftalatas, metilmetakrilatas ir metilaminai, gamyboje. Metanolis taip pat naudojamas kaip benzino priedas, kaip lako skiediklių komponentas, „nepermanentinio“ tipo antifrizų preparatuose ir konservuotuose želė pavidalo alkoholio šildymo preparatuose. Jis taip pat naudojamas kopijavimo skystyje, dažų valikliuose ir kaip valymo priemonė. Metanolio, kaip būsimos benzino alternatyvos, potencialas rodo, kad šios cheminės medžiagos naudojimas greičiausiai didės, o ne mažės. Kambario temperatūroje metanolis yra bespalvis skystis, turintis aštrų kvapą. Jis yra gana lakus, jo garų slėgis yra 96 ​​mmHg, o tankis – 1,11. Jis tirpsta su vandeniu ir tirpsta kituose organiniuose tirpikliuose. Gamtoje jis randamas kaip medienos fermentacijos produktas ir kaip kai kurių vaisių bei daržovių sudedamoji dalis.