Fenolioyra dažnas organinis junginys, dar žinomas kaip karbolio rūgštis. Tai bespalvis arba baltas kristalinė kieta medžiaga su stipriu dirginančiu kvapu. Jis daugiausia naudojamas gaminant dažus, pigmentus, klijus, plastifikatorius, tepalus, dezinfekavimo priemones ir kt. Be to, tai taip pat yra svarbus tarpinis produktas chemijos pramonėje.

XX amžiaus pradžioje buvo nustatyta, kad fenolio žmogaus kūnui yra stipraus toksiškumo, o jo naudojimas gaminant dezinfekavimo priemones ir kitus produktus pamažu pakeitė kitomis medžiagomis. 1930 m. Fenolio naudojimas kosmetikoje ir tualeto reikmenimis buvo uždraustas dėl rimto toksiškumo ir dirginančio kvapo. 1970 m. Fenolio vartojimas daugelyje pramoninių programų taip pat buvo uždraustas dėl rimtos aplinkos taršos ir pavojų žmonių sveikatai.

Jungtinėse Valstijose fenolio naudojimas pramonėje buvo griežtai kontroliuojamas nuo 1970 m. JAV aplinkos apsaugos agentūra (EPA) nustatė daugybę įstatymų ir kitų teisės aktų, skirtų apriboti fenolio vartojimą ir išmetimą, siekiant apsaugoti žmonių sveikatą ir aplinką. Pavyzdžiui, fenolio išmetamųjų teršalų standartai nuotekose buvo griežtai apibrėžti, o fenolio naudojimas gamybos procesuose buvo apribotas. Be to, FDA (Maisto ir vaistų administracija) taip pat sukūrė daugybę taisyklių, siekdama užtikrinti, kad maisto prieduose ir kosmetikoje nėra fenolio ar jo darinių.

Apibendrinant galima pasakyti, kad nors fenolio pramonėje ir kasdieniame gyvenime yra platų taikymo sritį, jo toksiškumas ir dirginantis kvapas padarė didelę žalą žmonių sveikatai ir aplinkai. Todėl daugelis šalių ėmėsi priemonių apriboti jo vartojimą ir išmetamųjų teršalų kiekį. Jungtinėse Valstijose, nors fenolio naudojimas pramonėje buvo griežtai kontroliuojamas, jis vis dar plačiai naudojamas ligoninėse ir kitose medicinos įstaigose kaip dezinfekavimo ir sterilizatorius. Tačiau dėl didelio toksiškumo ir galimo pavojaus sveikatai rekomenduojama, kad žmonės turėtų kiek įmanoma vengti kontakto su fenoliu.