Trichloretilenas (TCE) yra skaidrus, bespalvis, nedegus (kambario temperatūroje) stabilus toksiškas skystis su chloroformo kvapu (ATSDR, 2011). Jis šiek tiek tirpsta vandenyje, tirpsta riebaluose ir įprastuose organiniuose tirpikliuose, verda 87 °C (190 F) temperatūroje.
Susilietęs su oru, jis lėtai skyla ir sudaro fosgeną, vandenilio chloridą ir dichloracetilchloridą. Susilietus su vandeniu trichloretilenas tampa ėsdinantis ir sudaro dichloracto rūgštį bei druskos rūgštį. Jis tirpsta metanolyje, dietilo eteryje ir acetone.
Trichloretilenas taip pat žinomas kaip trichloretenas, acetileno trichloridas, 1-chlor-2,2-dichloretilenas ir etileno trichloridas, taip pat paprastai sutrumpintai vadinamas TRI. Tai lakus, chloruotas organinis angliavandenilis, plačiai naudojamas metalams nuriebalinti ir kaip hidrofluorangliavandenilio (HFC-134a) tarpinis produktas (ATSDR, 2013). Jis taip pat naudojamas klijuose, dažų nuėmimo kompozicijose, dažuose, lakuose ir lakuose. 1930-aisiais TCE buvo pradėtas naudoti sausam valymui, tačiau ši praktika buvo beveik nutraukta šeštajame dešimtmetyje, kai TCE buvo pakeistas tetrachloretilenu (PCE). Anksčiau jis buvo naudojamas daugelyje kitų kosmetikoje, vaistuose, maisto produktuose ir pesticiduose (JAV EPA, 2011). Tai aplinkos teršalas, aptiktas ore, požeminiame vandenyje, paviršiniame vandenyje ir dirvožemyje