Vanilino šaltinis, švirkšto aldehidas, dimetilsulfoksidas, ligninas (Dealkalinas) gali būti fenolinių plastikų užpildas, gumos stiprinimui (ypač batų padams), kaip aliejinio purvo priedas, stabilizuoti asfalto emulsijas, nusodinti baltymus.

Bendra kerpių išvaizda apibūdinama kaip pluta (ant substrato susidaro plona ir plokščia pluta), lapinės arba vaisinės (stačios, šakotos formos, primenančios krūmus). Kasmet kerpės auga lėtai nuo kelių milimetrų iki kelių metrų. Jie dauginasi dažniausiai vystantis apotecijoms arba peritecijoms, dygdamos askosporoms suformuodamos naujas kerpes tik esant dumblių partneriui, kurio nesant grybelis žūva.
Beveik 700 cheminių medžiagų, būdingų tik kerpėms, padeda kerpėms išgyventi ir apsisaugoti nuo bakterijų, kitų grybų ir besiganančių žolėdžių atakų.
Kerpės priklauso dirvožemio plutos bendruomenėms ir padeda stabilizuoti dirvožemį, ypač dykumose. Cianolichenai prisideda prie azoto fiksavimo ekosistemoje, kurioje jie auga. LicheGare naudojamas paviršiaus (ant kurio jie auga) amžiui nustatyti naudojant metodą, vadinamą lichenometrija.
Kerpės yra taršos indikatoriai dėl skirtingo jautrumo sieros dioksidui (SO2), azoto dioksidui (NO2) ir ozonui, taip pat gebėjimo absorbuoti ir kaupti sunkiuosius metalus ir radionuklidus.
Iš kerpių gaunamos tokios medžiagos kaip pigmentai, toksinai, antibiotikai ir kt., kurios ypač naudingos kaip dažiklių (pavyzdžiui, Roccella, tiekianti lakmusą), vaistų ir kvepalų šaltinis. Kai kurios kerpės, pavyzdžiui, Islandijos samanos ir šiaurės elnių samanos, naudojamos kaip maistas arktiniuose regionuose.