Vanilino, siringinio aldehido, dimetilsulfoksido šaltinis. Ligninas (dealkalinas) gali būti fenolio plastikų užpildas, gumos stiprinimas (ypač batų padams), naftos purvo priedas, asfalto emulsijų stabilizavimas, baltymų nusodinimas.

Bendra kerpių išvaizda apibūdinama kaip plutinė (jos sudaro ploną ir plokščią plutą ant substrato), lapinė arba vaisinė (stačios, šakotos formos, panašios į krūmus). Kerpės lėtai užauga nuo kelių milimetrų iki kelių metrų per metus. Jos dauginasi daugiausia vystydamos apotecius arba peritecius, o naujas kerpes sudygus askosporoms sudaro tik esant dumbliui partneriui, kurio nesant grybelis žūsta.
Beveik 700 cheminių medžiagų, būdingų tik kerpėms, padeda joms išgyventi ir apsisaugoti nuo bakterijų, kitų grybų ir besiganančių žolėdžių atakų.
Kerpės priklauso dirvožemio plutos bendrijoms ir padeda stabilizuoti dirvožemius, ypač dykumų vietovėse. Cianolitos padeda fiksuoti azotą ekosistemoje, kurioje jos auga. Kerpės naudojamos paviršiaus (ant kurio jos auga) amžiui nustatyti naudojant lichenometrija vadinamą metodą.
Kerpės yra taršos indikatoriai dėl skirtingo jautrumo sieros dioksidui (SO2), azoto dioksidui (NO2) ir ozonui, taip pat dėl ​​gebėjimo sugerti ir kaupti sunkiuosius metalus ir radionuklidus.
Iš kerpių gaunamos tokios medžiagos kaip pigmentai, toksinai, antibiotikai ir kt., kurios ypač naudingos kaip dažiklių (pavyzdžiui, Roccella, suteikianti lakmuso), vaistų ir kvepalų šaltinis. Kai kurios kerpės, pavyzdžiui, Islandijos samanos ir šiaurės elnių samanos, Arkties regionuose naudojamos maistui.